Arrivé à Paris en 1906, Modigliani mène à Montmartre puis à Montparnasse une vie de bohème légendaire. Sculpteur d'abord, influencé par Brancusi et les arts africains, il revient à la peinture faute de pouvoir payer la pierre.

Ses portraits — cous étirés, visages en amande, yeux souvent vides — dialoguent avec Botticelli autant qu'avec le cubisme. Il meurt de la tuberculose à trente-cinq ans ; Jeanne Hébuterne, sa compagne, se donne la mort le lendemain.