Élève du régionaliste Thomas Hart Benton, influencé par les muralistes mexicains et la psychanalyse jungienne, Pollock est repéré par Peggy Guggenheim au début des années 1940.

À partir de 1947, dans sa grange de Long Island, il pose la toile au sol et y fait couler la peinture avec des bâtons et des pinceaux durcis. En 1949, Life demande : « Est-il le plus grand peintre vivant des États-Unis ? » Il meurt sept ans plus tard au volant de sa voiture.