Né dans une famille juive hassidique de Vitebsk, Chagall arrive à Paris en 1911 et absorbe en quelques mois le fauvisme et le cubisme — sans jamais renoncer à ses souvenirs de shtetl, ses chèvres, ses violonistes, ses rabbins.

Exilé aux États-Unis pendant la guerre, il revient en France et devient peintre de vitraux, de mosaïques et du plafond de l'Opéra Garnier. Son bleu, profond et lumineux, est devenu sa signature.