Dessinateur de papiers peints et de publicités, Magritte découvre un tableau de Giorgio de Chirico et comprend que la peinture peut montrer la pensée. Il s'installe brièvement à Paris, près des surréalistes, avant de revenir à Bruxelles.

Costume, chapeau melon, vie bourgeoise réglée : il cultive l'anonymat pour mieux dérégler le réel. Ses tableaux, peints sans aucun effet de touche, sont des pièges logiques — et sont devenus parmi les images les plus reproduites au monde.